Antikörper-Studie: Warum sind Kinder besser geschützt?

Britische Wissenschaftler haben eine große Studie in Auftrag gegeben, die die entscheidende Rolle aufdecken soll, die menschliche Antikörper und andere Immunabwehrsysteme bei der Schwere der Covid-19-Fälle spielen.

Die Ergebnisse könnten einige Wissenschaftler in ihrer Überzeugung bestärken, dass durch Erkältungen ausgelöste Antikörper Kinder vor der Krankheit schützen könnten. Alternativ könnte die Studie die Befürchtungen anderer Forscher bestätigen, dass einige Immunreaktionen auf das Virus tödliche Entzündungsreaktionen auslösen könnten, die bösartige Versuche zur Herstellung von Anti-Covid-Impfstoffen erschweren könnten.

"Diese Studie könnte in zwei sehr unterschiedliche Richtungen gehen", sagte Michael Levin, Professor für Pädiatrie am Imperial College London. "Sie könnte zeigen, dass kreuzreagierende Antikörper erklären, warum Kinder weniger wahrscheinlich an schwerem Covid-19 leiden, oder sie könnte zeigen, dass die eigenen Immunreaktionen der Patienten lebensbedrohliche Auswirkungen haben.

Die Studie wird von Levins Gruppe, einem Team unter der Leitung von Professor George Kassiotis am Londoner Francis Crick Institute, und Wissenschaftlern unter der Leitung von Dan Davis, University College London, durchgeführt. Sie werden Tausende von Proben verwenden, die im Rahmen bestehender, von der EU und Wellcome finanzierter Studien gesammelt wurden."Wir entdeckten, dass eine kleine Gruppe - etwa 6% der britischen Bevölkerung - bereits Antikörper hatte, die das neue Virus erkennen konnten, obwohl sie ihm noch nie ausgesetzt waren",

Professor George Kassiotis

 

Antikörper gegen Coronaviren exisitieren bereits

Ein Großteil der Arbeit der Gruppen wird sich auf Antikörper konzentrieren, wichtige Proteine der Immunabwehr, die sich an Viren binden, um deren Aktivität zu blockieren. Als Covid-19 zum ersten Mal auftauchte, begannen die Wissenschaftler mit der Suche nach Antikörpern gegen das Virus bei Patienten und Gesunden und fanden sie zu ihrer Überraschung nicht nur in Proben von kürzlich infizierten Menschen, sondern auch in Proben, die vor Beginn der Pandemie gesammelt worden waren.

Coronaviren verursachen etwa ein Fünftel der Erkältungen in Großbritannien, und die durch sie ausgelösten Antikörper binden sich an das Covid-19-Virus. Aber könnten sie tatsächlich die Aktivität von Covid blockieren? "Unsere Laborexperimente legen nahe, dass dies der Fall sein könnte", sagte Kassiotis. "Diese Antikörper könnten tatsächlich gegen Covid-19 schützen."

 

Erwachsene erkranken alle zwei oder drei Jahre an einer gewöhnlichen Erkältung, die durch Coronaviren verursacht wird. Kinder dagegen bekommen sie fünf oder sechs Mal im Jahr, weil sie sich in der Schule ständig gegenseitig anstecken, sagte Kassiotis. Infolgedessen haben etwa 60% von ihnen Coronavirus-Antikörper, das ist zehnmal so hoch wie bei Erwachsenen.

"Kinder bekommen in der Regel kein schweres Covid-19, und ich glaube, dass der Schutz durch kreuzreagierende Antikörper gegeben ist, die durch wiederholte Coronavirus-Erkältungen ausgelöst werden",

Professor George Kassiotis

Entscheidend ist, dass die Coronavirus-Antikörperspiegel anscheinend steil abfallen, wenn Kinder die Schule verlassen, und das gibt Anlass zur Sorge: britische Kinder haben möglicherweise während der Abriegelung ihre Immunität verloren. "Das nächste Coronavirus, das sich unter ihnen ausbreitet, könnte der pandemische Stamm sein, nicht die saisonale Kältevariante", sagte Kassiotis. "Das scheint nicht zu passieren, aber es gibt Anlass zur Sorge.

Die neue Crick-Imperial-UCL-Studie wird Proben von Tausenden von Menschen analysieren, um festzustellen, ob sie Antikörper gegen Covid besitzen, und auch um festzustellen, ob sie andere Immunreaktionen zeigen, die durch Coronaviren ausgelöst worden sein könnten, einschließlich Reaktionen in T-Zellen. Sie wird auch untersuchen, wie es Einzelpersonen im Verlauf der Pandemie ergeht, um zu sehen, wie gut Antikörper sie schützen.

 

Gibt es Antikörper gegen alle Coronaviren?

Kassiotis sagte, dass viele verschiedene Arten von Antikörpern vom Immunsystem des Körpers erzeugt werden, wenn die Krankheit zuschlägt. Einige sind spezifisch für Covid-19. Andere greifen auf Abschnitte zurück, die allen Coronaviren gemeinsam sind - und indem man sich auf diese Abschnitte konzentriert, könnte es möglich sein, einen Impfstoff zu entwickeln, der gegen alle Coronaviren schützt. "Dann wären wir besser auf die nächste Pandemie vorbereitet."

Aber es gibt noch andere Aspekte der Immunantwort des Körpers auf Covid-19, die ganz andere Auswirkungen haben könnten. "Nach Beginn der Pandemie haben wir angefangen, schwer kranke, infizierte Kinder mit intensiven Entzündungen und Multiorganversagen zu sehen", sagte Levin.

"Wir waren verwirrt, weil ihre Krankheit nicht auf dem Höhepunkt ihrer Infektion auftrat, sondern einige Wochen danach - als das Virus verschwunden war, aber die Antikörper hoch waren. Wir befürchteten, dass diese Antikörper den Schaden tatsächlich verursachen könnten".Der Übeltäter könnte ein Phänomen sein, das antikörperabhängige Verstärkung der Krankheit genannt wird, fügte Levin hinzu. "Das Dengue-Fieber-Virus ist ein gutes Beispiel. Es gibt drei Stämme davon. Wenn Sie mit einem Stamm infiziert werden, macht Sie das vielleicht nicht schrecklich krank. "Aber wenn Sie später mit einem zweiten, anderen Stamm infiziert werden, könnten Sie in Schwierigkeiten geraten. Die Antikörper, die Ihr Immunsystem zuerst gebildet hat, können die Krankheit sogar verschlimmern, wenn Sie auf einen etwas anderen Virusstamm treffen.

Levin ist besorgt, dass die neu erkannte entzündliche Kinderkrankheit im Zusammenhang mit Covid-19 auf Antikörper zurückzuführen sein könnte, die später Entzündungen und Organschäden verursachen. Wenn dies der Fall ist, könnten durch einen Impfstoff induzierte Coronavirus-Antikörper ein ähnliches Problem verursachen.

Was sind Antikörper?

Antikörper sind Moleküle, die von unserem Immunsystem ausgesandt werden, um Eindringlinge wie Viren, Bakterien oder Parasiten, Krankheitserreger genannt, zu bekämpfen. Wenn weiße Blutkörperchen, B-Zellen genannt, auf einen Krankheitserreger treffen, beginnen sie Antikörper zu produzieren, die dann an einen passenden Punkt auf dem Krankheitserreger, ein Antigen genannt, binden. Die Antikörper versuchen, den Erreger zu neutralisieren oder dem restlichen Immunsystem zu signalisieren, dass es etwas gibt, das bekämpft werden muss.

Unser Körper produziert unterschiedliche Antikörper für verschiedene SARS-CoV-2-Antigene. Aber die Antikörper, auf die es in diesem Fall wirklich ankommt, sind diejenigen, die mit dem Spike-Protein auf der Oberfläche des Virus übereinstimmen - das ist der Schlüssel, mit dem das Virus in unsere Zellen eindringt und sich auf der Außenseite des Virus befindet, wodurch es leicht zugänglich ist.

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