Haustiere mindern Stress bei Kindern

Es ist nicht neu, dass Haustiere Kindern in vielerlei Hinsicht helfen. Sie beruhigen, lehren Verantwortung und fördern Empathie. Nun haben Forscher in den USA bestätigt, dass Haustiere, vor allem Hunde, Stress reduzieren. Das gilt nicht nur für Erwachsene, sondern auch für Kinder und Jugendliche.

Stresshormon Cortisol

So fanden Wissenschaftler der Universität Florida heraus, dass Haustiere Kinder und Jugendliche vor allem emotional sehr in der Entwicklung fördern. Das geht aus einer Erhebung hervor, an der rund 100 Familien mit Kindern und Haustieren teilnahmen. Die Kinder waren zwischen 7 und 12 Jahren. Die Kinder mussten Stresssituationen meistern und öffentlich sprechen und Kopfrechnen. Diese Aufgaben verursachen häufig Stress und lassen den Cortisol-Spiegel im Blut ansteigen. Das Stress-Hormon Cortisol wird in den Nebennieren produziert und unterstützt den Menschen in stressigen oder gefährlichen Situationen. Je mehr Stress ein Mensch hat, desto höher ist auch der Spiegel des Cortisols.

Unterstützung vom Hund und den Eltern

Die teilnehmenden Kinder wurden in drei zufällige Gruppen eingeteilt. Eine Gruppe sollten die Aufgaben im Beisein des Familienhundes erfüllen. Bei der zweiten Gruppe war ein Elternteil anwesend, in der dritten Gruppe waren die Kinder auf sich allein gestellt. Mit Hilfe von Speichelproben konnten die Wissenschaftler den Cortisol-Spiegel vor und nach der Aufgabe messen. Wenig überraschend wirkten vor allem die Hunde beruhigend auf die Kinder. Abhängig von der sozialen Unterstützung konnten auch Eltern den Kindern Stress nehmen, jedoch nicht so stark wie der Hund.

Geringere Belastung mit Hund

Niedrige Cortisol-Spiegel konnten vor allem bei Kindern festgestellt werden, die sich intensiv um die Hunde kümmerten, mit ihnen spielten, sie streichelten und versorgten. Auch die Kinder selbst gaben an, dass sie weniger belastet und gestresst sind, wenn sie den Hund bei sich haben. Den höchsten Cortisol-Spiegel stellten die Wissenschaftler bei den Kindern fest, die keinerlei Unterstützung hatten. Damit zeigen sich vielfältige positive Effekte von Haustieren auf Kinder. Allerdings müssen die Kinder sich aktiv mit dem Tier beschäftigen, sich kümmern und eine Beziehung zum Tier aufbauen.