Auch gesunde Kinder können an Grippe sterben
von Newsredaktion
In den USA sind Wissenschaftler der Frage nachgegangen, warum gelegentlich auch gesunde Kinder an der Grippe sterben. Die Hälfte der Kinder unter fünf Jahren, die jährlich an der Grippe sterben, ist gesund und weist keine Vorerkrankungen auf, die auf einen möglichen tödlichen Verlauf hindeuten. Erwachsene, die an Grippe sterben, haben meist eine Vorerkrankung.
Ursachen für Sterblichkeit
Derzeit grassiert in Deutschland immer noch die Grippe, sodass die aktuelle Studie neue Erklärungen liefert, warum auch gesunde Kinder an der Grippe sterben. Die Wissenschaftler aus den USA vermuten eine übertriebene Immunantwort auf die Grippe, die für einen tödlichen Verlauf sorgt. Bisher nahm man an, dass die Immunantwort der Kinder unzureichend sei.
Antwort des Immunsystems
Die Wissenschaftler eines Kinderkrankenhauses in Chicago kommen zu dem Schluss, dass das Immunsystem der Kinder außergewöhnlich extrem auf die Influenza-Viren reagiert, was zu mehr Entzündungen, Lungenschäden und erhöhter Sterblichkeit führt. Das widerlegt die frühere Vermutung, dass die Kinder anfälliger für Grippe seien und dass ihr Immunsystem zu schwach sei. Im Versuch mit Mäusen zeigten die Tiere die extreme Immunantwort, auch nachdem das Virus nicht mehr im Körper war. Die Grippe war dabei Auslöser einer heftigen Entzündungsreaktion, die der Organismus nicht mehr bekämpfen konnte und somit tödlich verlief.
Versuch mit Mäusen
Die Studie befasste sich mit spezifischen Abläufen im Immunsystem, die sowohl bei Menschen wie bei Mäusen bei einer Infektion mit der Grippe aktiviert werden. Im ersten Schritt wurde die Immunantwort gesunder, erwachsener Mäuse ohne Grippeinfektion beobachtet. In der Lunge konnten die Immunzellen Monozyten festgestellt werden, die eine starke Entzündung und schwere Lungenschäden auslösten. Diese Erkenntnisse lassen sich auch auf Menschen übertragen, da dies die Entwicklung eines wirksamen Medikaments zur effektiven Behandlung der Grippe ermöglicht. So können die Monozyten nicht in die Lunge gelangen und die gefährlichen Entzündungen vermieden werden. Bisher ist eine gezielte Behandlung noch nicht möglich. Dennoch ist aktuell eine Impfung sinnvoll, da der Impfstoff schwere Verläufe bei Kindern eindämmt.
Schneller Verlauf
Vor allem Kleinkinder sind gefährdet, dass die Grippe bei ihnen einen schnellen, schweren Verlauf nimmt und tödlich verläuft. In den USA sind seit 2009 Kinder unter zwei Jahren und vor allem Kinder bis zu sechs Monaten an der Grippe verstorben. Die Wissenschaftler haben herausgefunden, dass häufig eine Zweitinfektion mit anderen Bakterien wie Streptokokken oder Staphylokokken zum tödlichen Verlauf beigetragen hat. Oft führte in diesen Fällen die Grippe innerhalb einer Woche zum Tod.